미국과 중국의 기술 패권 경쟁이 첨단 산업 전반으로 확산되며 글로벌 경제 질서를 뒤흔들고 있다. 반도체 수출 규제 강화, AI 및 양자컴퓨터 패권 경쟁, 글로벌 공급망 재편과 기술 표준을 둘러싼 갈등까지 산업 곳곳에서 치열한 주도권 싸움이 벌어지고 있다. 한국을 포함한 주요국들은 변화하는 질서 속에서 어떤 전략을 선택해야 할까? 최신 데이터와 전문가 분석을 통해 미·중 기술 경쟁의 현재 상황과 미래를 전망해본다.
미·중 반도체 전쟁: 기술 자립과 패권 다툼
미국은 중국의 반도체 산업 성장에 제동을 걸기 위해 강력한 수출 규제를 시행하고 있다. 이에 맞서 중국은 반도체 자립을 목표로 대규모 투자를 진행 중이지만, 기술적 한계를 극복하는 것이 쉽지 않을것 같다.
미국의 강력한 반도체 수출 규제, 중국을 압박하다
미국은 반도체 산업을 국가 안보와 직결되는 핵심 기술로 보고 있으며, 중국이 첨단 반도체를 확보하는 것을 차단하는 전략을 취하고 있다.
미국 반도체 규제의 주요 내용
- 7nm 이하 첨단 반도체 수출 금지 → 중국이 최첨단 반도체를 확보하는 것을 방지
- EUV(극자외선) 노광 장비 수출 제한 → 네덜란드 ASML의 반도체 생산 핵심 장비 제공 차단
- AI 반도체 및 슈퍼컴퓨터 기술 제한 → 엔비디아(NVIDIA)의 A100, H100 등 AI 칩의 중국 판매 금지
- 반도체 설계 소프트웨어(EDA) 공급 중단 → 반도체 설계 분야에서도 중국이 독자 기술을 개발하지 못하도록 조치
이러한 조치는 단순한 경제 제재가 아니라, 중국의 AI, 군사, 우주 개발까지 견제하는 다층적인 전략으로 볼 수 있다.
네덜란드·일본의 대중국 반도체 규제 동참
미국은 동맹국들과 협력해 중국의 반도체 성장 가능성을 더욱 억제하고 있다.
- 네덜란드: ASML의 EUV 노광 장비 및 일부 DUV(심자외선) 장비 수출 금지
- 일본: 반도체 소재(불화수소, 포토레지스트 등) 및 반도체 제조 장비의 중국 수출 제한
미국이 단독으로 중국을 견제하는 것이 아니라, 반도체 기술을 가진 주요 국가들과 공동전선을 형성하며 글로벌 차원의 규제를 시행하고 있다는 점에서 중국이 이를 우회적으로 돌파하는 것이 쉽지 않다.
중국의 반도체 굴기, 기술 자립은 가능할까?
중국은 반도체 산업을 육성하기 위해 정부 차원의 막대한 투자를 단행하고 있다. 2023년 기준, 중국 정부는 반도체 자립을 위해 1조 위안(약 180조 원) 이상의 예산을 투입했다. 하지만 과연 이 계획이 성공할 수 있을지 의문이 든다.
중국 반도체 기업들의 노력
- SMIC(중국 최대 파운드리 기업): 7nm 반도체 생산 성공
- 화웨이: 미국의 제재 속에서도 독자적인 5G 칩 개발
- 양쯔메모리(YMTC): 128단 3D NAND 플래시 메모리 개발
그러나 여전히 중국의 반도체 자립에는 한계가 존재한다.
중국 반도체 산업의 주요 문제점
- EUV 장비 없이 첨단 반도체 생산이 어렵다SMIC는 7nm 공정을 개발했지만, 여전히 EUV 장비 없이 5nm 이하 반도체를 생산하는 것은 현실적으로 어려운 상황이다.
- 설계 소프트웨어(EDA) 의존도 문제반도체 설계에 필수적인 EDA(전자 설계 자동화) 소프트웨어는 미국 기업(시놉시스, 케이던스 등)이 시장의 90%를 차지하고 있다.
- 반도체 장비 및 생산 공정 국산화의 어려움반도체 공정에서 활용되는 세정, 식각, 증착, 리소그래피 등 다양한 장비들은 대부분 미국, 일본, 네덜란드 기업들이 장악하고 있다.
전문가들은 중국이 완전한 반도체 자립을 이루려면 최소 10년 이상의 시간이 필요할 것으로 예상하고 있다.
AI와 양자컴퓨터: 미래 기술 패권 경쟁
반도체를 둘러싼 경쟁이 심화되는 가운데, AI와 양자컴퓨터 패권을 차지하기 위한 미국과 중국의 경쟁도 격화되고 있다.
AI 패권 경쟁: 미국 vs. 중국
AI는 4차 산업혁명의 핵심이며, 자율주행, 의료, 금융, 군사 등 다양한 분야에서 막대한 영향을 미칠 기술이다.
미국과 중국의 AI 기술 비교
- 미국: 엔비디아(NVIDIA), 오픈AI(OpenAI), 구글, 마이크로소프트 등 글로벌 AI 선도 기업 보유
- 중국: 바이두, 텐센트, 알리바바 등 빅테크 기업들이 AI 연구개발을 주도
AI 연구 논문 발표 수(2023년 기준)
- 중국 37%
- 미국 31%
AI 관련 특허 출원(2023년 기준)
- 중국 65%
- 미국 25%
중국이 논문 발표 및 특허 수에서 앞서고 있지만, AI 반도체, 클라우드 AI 인프라에서는 미국이 여전히 우위를 차지하고 있다.
미·중 기술 패권 경쟁의 미래
미국과 중국의 기술 경쟁은 단순한 산업 간 경쟁이 아니라, 향후 수십 년간 글로벌 경제와 국가 안보에 영향을 미칠 핵심 변수다.
한국은 이 변화 속에서 균형 있는 전략적 대응이 필요하며, 신기술 개발과 글로벌 협력을 강화해야 한다.
현재 대한민국 정부도 AI 개발 관련해서 적극적으로 수용하고 있으며,지원부분에서도 아끼지 않을 것으로 전망된다.